Криминальная эпопея, рассказывающая о жизни сицилийской мафиозной семьи Корлеоне, обосновавшейся в Нью-Йорке. Действие картины разворачивается в период с 1945 по 1955 год. Во время свадьбы дочери главы клана, Дона Вито Корлеоне, домой с фронтов Второй мировой войны возвращается его младший сын Майкл.
Майкл, отмеченный наградами ветеран и надежда семьи, не планирует связывать свою судьбу с насильственным семейным делом. Однако эпоха меняется: старые правила, по которым вёл дела Дон Корлеоне, подвергаются сомнению новыми амбициозными игроками. Эта борьба за власть приводит к жестокому покушению на самого Дона.
